La botanica

Es la ciencia que se ocupa del estudio de las planta, bajo todos sus aspectos, lo cual incluyen: descripción, clasificación, distribución, identificación, el estudio de su reproducción, fisiología, morfología, relaciones reciprocas, relaciones con otros seres vivos y efectos provocados sobre el medio en el que se encuentran.

La botánica cubre un amplio rango de contenidos, que incluyen aspectos específicos propios de los vegetales, así como de las disciplinas biológicas que se ocupan de la composición química (fitoquímica), de la organización celular (citología vegetal) y tisular (histología vegetal), del metabolismo y el funcionamiento orgánico (fisiología vegetal), del crecimiento y el desarrollo, de la morfología (fitografía), de la reproducción, de la herencia (genética vegetal), de las enfermedades (fitopatología), de las adaptaciones al ambiente (ecología), de la distribución geográfica (fitogeografía o geobotánica), de los fósiles (paleobotánica) y de la evolución.

Ramas de la botánica

la Botánica pura: estudia las plantas desde un punto de vista puramente biológico centrándose en su morfología. Consta de tres niveles:

Organografía (nivel de órganos)

Histología vegetal (nivel tisular, de tejidos)

Citología vegetal (nivel celular)

Fisiología vegetal: aquella parte que se dedica al estudio de los distintas actividades que tienen lugar en las plantas.  En la actualidad debe considerarse como una ciencia aparte, que integra conceptos de varias disciplinas (botánica, física y química).

Genética vegetal: estudio de los mecanismos que regulan la herencia o transmisión de los caracteres y atributos de las plantas.

Sistemática vegetal: estudio de la diversidad y diferenciación de las plantas, así como del parentesco (filogenia) que existe entre ellas.  Dos grandes divisiones:

Criptógamas, plantas sin flores.

Fanerógamas, plantas con flores.

A su estudio se dedican la ficología (algas), micología (hongos), liquenología (líquenes), briología (briofitos: los musgos) y la pteridología (pteridofitos: helechos y colas de caballo), para las criptógamas, y la fanerogamia para las fanerógamas

Geobotánica: estudia la planta y su relación con el medio que la rodea.

Paleobotánica: se dedica al estudio de los restos fósiles de plantas

La botánica aplicada estudia las plantas y otros organismos vegetales tales como los líquenes, hongos y algas, su forma de interactuar en los ecosistemas para mantener el equilibrio y su utilidad o aplicación, según la finalidad que se persiga:

• botánica agrícola
• botánica económica
• botánica forestal
• botánica farmacéutica
• botánica fitopatológica, etc.

La botánica aplicada es una de las ramas de la botánica. Asimismo, estudia el mantenimiento, reproducción y plagas de los vegetales en sus hábitat.

Importancia de la botanica

Muchas de nuestras medicinas y algunas drogas, como el cannabis, vienen directamente del reino vegetal. Otros productos medicinales se derivan de sustancias de origen vegetal; así, la aspirina es un derivado del ácido salicílico, que originalmente se obtenía de la corteza de sauce. La investigación sobre productos farmacéuticamente útiles en las plantas es un campo activo de trabajo que rinde buenos resultados. Estimulantes populares como el café (por su contenido en cafeína), el chocolate, el tabaco (por la nicotina), y el té tienen origen vegetal. Muchas bebidas alcohólicas derivan de la fermentación de plantas como la cebada y la uva.

Las plantas también nos proveen de muchos materiales, como el algodón, la madera, el papel, el lino, el aceite vegetal, algunos tipos de cuerdas y plásticos. La producción de seda no seria posible sin el cultivo de los árboles de morera. La caña de azúcar y otras plantas han sido recientemente usadas como biomasa para producir una energía renovable alternativa al combustible fósil.